Avond van gebed 16 mei 2024

                                                                      

Vorige week donderdag 16 mei heb ik voor het eerst meegedaan met Avond van gebed georganiseerd door Open Doors. Wat vond ik het een bijzondere en indrukwekkende avond! Een uur waarin we konden luisteren naar de verhalen van broeders en zusters ergens in deze wereld die ons gebed keihard nodig hebben, konden bidden voor ze en konden luisteren naar prachtige toepasselijke liedjes die werden gezongen. Persoonlijk vind ik het heel goed dat hier aandacht aan besteed wordt, omdat gebed een heel krachtig wapen is en hierdoor staan onze broeders en zusters in het geloof niet alleen. Echt complimenten voor wat de organisatie Open Doors (nog meer) doet. Voor de mensen die niet weten wat Open Doors is. Open Doors is een (christelijke) internationale organisatie die zich inzet voor vervolgde christenen in de wereld. Dit doen ze bijvoorbeeld door middel van praktische hulp aan te bieden zoals traumazorg, maar ook door het verspreiden van Bijbels. 

Deze avond ging het specifiek over India. 6 weken lang zijn er daar verkiezingen en de grootste angst is dat er een nationale anti-bekeringswet komt. Dat houdt in dat een Hindoe niet gedwongen mag worden zich te bekeren tot een andere religie. Maar vaak worden deze wetten gebruikt als wapen tegen christenen en de kerk. Christenen hebben hierdoor te maken met geweld, onderdrukking, bedreiging, martelingen en zelfs met moord. Tijdens deze avond hebben we kunnen luisteren naar de verhalen van Narendran & Kavita, Laxman en Ajay. Zij zijn allemaal christen en wonen in India, maar hebben te maken (gehad) met vreselijke onderdrukking, geweld, bedreiging, etc. Zij hebben ons gebed nodig om hun bediening voort te kunnen zetten en niet te veel in angst in beslag genomen te worden. 

Hieronder zal ik kort de verhalen van hen uitleggen: 

Narendran & Kavita: zij zijn een kerk gestart in een niet-christelijk dorp en deze kerk groeide erg snel. Ze zagen mensen o.a. op wonderbaarlijke manier genezen. Maar helaas begon de dreiging steeds geleidelijker te komen. Tijdens een avondgebed werden ze uiteindelijk aangevallen, mishandeld, etc. Hoe moest het verder gaan met hun bediening? God sprak en zei "Wees niet bang, want Ik ben met je". Ze gingen verder, maar moeten nog steeds heel erg uitkijken. Ze kunnen niet vrij spreken over hun geloof en kunnen helaas niet samenkomen als christenen. 

                                                            (Een afbeelding uit de livestream van Open Doors op Youtube. Dit zijn Narendran & Kavita)

Laxman: Hij startte een kerk met een school. Ze groeiden uit tot een paar honderd leden, maar helaas werd hij vals beschuldigd van gedwongen bekering van iemand naar het Christendom. Laxman heeft hierdoor in de gevangenis gezeten. Zijn kerk is er niet meer, maar ondanks dat bezoekt hij nog wel gelovigen. Daarbij wordt hij wel heel erg in de gaten gehouden door politie en extremisten. Ook heeft God tegen hem gezegd: "Wees niet bang, want Ik ben bij je."

Ajay: hij is een lokale partner van Open Doors. Hij maakte de aanval op Manipur mee. Extremisten staken kerken in brand en vielen huizen binnen. Ajay waarschuwde de voorgangers en andere gelovigen toen de situatie daar verergde. Het ergste is nu gelukkig voorbij, maar helaas vinden er nog steeds geweldsincidenten plaats. Hij helpt de voorgangers om in veiligheid hun werk te kunnen doen en Ajay helpt andere christenen om het zout der aarde te zijn.  

Wat een vreselijk verhalen, maar wel heel bijzonder om te zien hoe ze doorgaan met hun bediening ondanks de dreigende en gevaarlijke situatie. Ik ben dankbaar dat we hier in Nederland ons geloof vrij kunnen beleven en dat we bijvoorbeeld zelfs nog uit verschillende soorten kerken kunnen kiezen. Het is ook heel goed om te beseffen dat wij ook in hun plaats geboren konden worden. Het deed mij denken aan 1 Korintiërs 12:12 waarin staat "een lichaam is een eenheid die uit vele delen bestaat; ondanks hun veelheid vormen al die delen samen één lichaam. Zo is het ook met het lichaam van Christus". Als één gedeelte niet of gedeeltelijk functioneert, dan merkt de rest van het lichaam dat ook. Zo werkt dat ook met de Gemeente. Wij vormen als christenen één grote familie. Daarom moeten we onze ogen en gedachten verder richten dan alleen ons eigen dorp, kerk of land. Ook al kunnen we niet gelijk iets in praktische zin doen, gebed is net zo belangrijk. 

Na één van de liedjes ("Whom shall I fear?") stelde de presentator Simon Visser een hele goede vraag. Hij zei dat we dit lied in onze context wellicht gemakkelijker kunnen meezingen, maar wat als je elke dag te maken krijgt met vervolging? Kun je dit lied dan nog zingen?  

Over ongeveer 2 maanden is er nog een Avond van gebed. Dit is op donderdagavond 18 juli en daar zou ik ook weer aan deel willen nemen. Maar eerst komt Nacht van gebed. Dit is op de nacht van 31 mei en 1 juni. Doen jullie ook mee?

                                                            (Afbeelding is van Open Doors)

Bronvermelding:

- Alle afbeeldingen zijn van Open Doors.